ゲームの話

「じゃんけんぽん！」
　リンとレンは元気よく声を上げ、勢いよく互いに手を出した。
「……負けたー」
　うなだれたのは、リンの方だった。
「勝ったー！　じゃあ僕騎士ね！　リンは司教！」
　レンは嬉しそうに言うと、ゲームのコントローラーを握って、ささっと操作をした。
　今やろうとしているロールプレイングゲームのパーティーには、騎士と司教の二人がいる。ゲーム機にはコントローラーを二人分接続することができ、パーティーにいる二人までなら操作ができる。その二人のどちらを操作するのか、という話になり、じゃんけんで決めることになった。
　騎士はいわゆるアタッカー、敵に攻撃をする役割で、司教はヒーラー、味方の体力を回復する役割である。気楽にできるのはアタッカーだし、二人とも騎士の方をやりたかったのだが、結果としては、リンがヒーラーをやることになった。
「……ま、レンには細かな気配りとかできなさそうだから、仕方ないからヒーラーをやってさしあげますよ」
　リンは自分もコントローラーを持ちながら、わざとらしく言う。レンはむっとした。
「なにー！　できるしそれぐらい！」
「じゃあ代わる？」
「やだ。じゃんけんに勝ったのは僕だからね！　あ、さては、どうしてもヒーラーをやりたくないのかなー？　おやおやー？」
「うるさーい！」
　そんなやりとりをしつつ、二人はゲームをやり始めた。
　道中の雑魚敵については適当に倒し、早くも初めのボスらしきキャラに辿り着く。早く進めたいという気持ちが勝ったのもあり、大してレベル上げもしないうちに、そのボスキャラとの戦闘に入った。
　……一分も経たないうちに、パーティーは全滅した。
「……」
　二人は言葉を失っていたが、目線を合わせた。
「リン！　回復間に合ってないよ！」
「その騎士が貧弱なんでしょ！　ちゃんとやってるよ！」
「ほんとに回復に専念してた？」
「してた！　ていうか回避全然できてないじゃん！」
「そこをフォローするのがヒーラーでしょ？」
「荷が重いよ！　てか回避練習したら？　私が苦労しないようにって考えられないわけ？」
「そんなに言うならやってみてよ！」
「そっちこそ！」
　二人は激しく言い合ってから、お互いに、自分の持っていたコントローラーを相手に投げた。そして、戦闘に再挑戦する。
　違うキャラの操作に戸惑うのはなんとか乗り越える。しかし、結局はパーティー全滅に終わってしまった。二人はしばらく、操作キャラを何度も交換して、戦闘に挑み続けた。
「……できない……」
　回数を重ねまくった二人は共に、騎士と司教の両方の操作に慣れてきたが、それでもボスを倒すことができない。さすがに疲れた二人は、仰向けになって天井を見つめた。
　深くため息をついて、それから、ふとレンが呟いた。
「……相手が強すぎじゃない？」
　リンは、天井を見たまま答える。
「確かに」
　二人は体を起こして、全滅したパーティーの奥で堂々と立っているボスキャラを見つめた。余裕そうな、こちらを馬鹿にしたような表情をしたボスキャラが、延々と呼吸を繰り返して揺れている。リンもレンも、そのボスキャラを睨みつけた。
「こいつが強すぎなんだよ！」
「そーだそーだ！」
「腹立つ顔しやがって……ぜってー倒してやるからな！　なあリン！」
「うん！」
　ボスキャラへの怒りで意気投合した二人は、思いつく限りの悪口雑言を吐きながら、戦闘を再開した。
　相変わらず勝てないのに戦闘を繰り返し、二人は大声で騒ぐ。そうしていると、部屋のドアがそっと開いた。
　二人がドアの方を見ると、そこにはミクが立っていた。――ものすごく、不機嫌そうな顔をしている。
「うるさい……物騒なこと叫ばないで……」
　リンもレンも、普段は優しいはずのミクの表情に、ただならぬものを感じ、背筋を伸ばした。
「ご、ごめんなさい……」
　二人揃って言うと、ミクはため息をついてドアを閉めた。
　画面にはまた、全滅したパーティーと、腹の立つ顔をしたボスキャラが映っている。
「……レベル上げしよう」
「そうだね……」
　二人は静かに言い合った。